La dentatura decidua (denti da latte) è composta da 20 elementi. Tra i 6 e i 10 mesi di vita del bambino spuntano gli incisivi centrali inferiori, seguiti poi da quelli superiori. Quasi contemporaneamente compaiono anche gli incisivi laterali, prima i superiori (9-13 mesi di vita) poi gli inferiori (10-16 mesi). Dai 13 ai 20 mesi circa arrivano i primi molaretti mentre i secondi molaretti completano la dentatura entro i 30-36 mesi.
Queste tempistiche sono indicative, ogni bimbo ha caratteristiche diverse dagli altri anche se, in linea di massima, intorno ai 3 anni, tutti i denti da latte sono presenti.
Funzioni dei denti da latte
- Masticazione
I denti da latte servono innanzitutto per masticare, ma svolgono anche un ruolo fondamentale nello sviluppo del bambino.
- Linguaggio
Se non ci fossero i denti da latte sarebbe complicato poter articolare i suoni che compongono le parole, con una difficoltà quindi nel linguaggio verbale.
- Sviluppo delle arcate e dei mascellari
Intorno ai denti cresce “l’arcata dentale” cioè la sede ossea nella quale sono contenuti, che si sviluppa a seconda di quanti denti sono presenti.
Quando i denti superiori e inferiori si incontrano, inoltre, determinano l’altezza dello spazio interno della bocca, dove si trova la lingua. Se manca una coppia di denti (come un molaretto superiore e uno inferiore), le due arcate dentali si avvicinano, riducendo l’altezza dello spazio disponibile. Questo “schiacciamento” fa sì che la lingua abbia meno spazio per muoversi e può cambiare la sua posizione.
L’alterazione della posizione linguale è una delle cause principali di insorgenza di malocclusioni (difetti nello sviluppo del mascellare superiore e della mandibola). Inoltre, molte delle funzionalità fisiologiche “dell’apparato bocca”, come la deglutizione e la respirazione, subirebbero significative trasformazioni.
- Mantenitori di spazio
I futuri denti permanenti usciranno esattamente nello spazio occupato dai denti precedenti, cioè quelli da latte, che fungono anche da mantenitori di spazio. Se questi ultimi vengono persi precocemente, per esempio perché danneggiati da carie profonde, lo spazio vuoto verrà occupato dai denti adiacenti che, per poter masticare più efficacemente, si spostano. A questo punto, quando i denti permanenti saranno pronti per spuntare, non ci sarà più spazio a loro disposizione. Di conseguenza non potranno posizionarsi regolarmente e risulteranno non allineati.
I denti da latte sono quindi fondamentali per la salute dei bambini e nonostante sia molto diffusa la convinzione del loro scarso valore, è necessario incentivare fin da subito i piccoli alla prevenzione, con il supporto della famiglia e del dentista pediatrico.
Conservare in salute tutto ciò che la natura ci ha donato è il sistema migliore per garantire ai nostri figli un futuro all’insegna del benessere.
