Il morso coperto anteriore, o deep bite, rappresenta una delle più comuni malocclusioni di tipo verticale. Si tratta di una condizione in cui gli incisivi superiori coprono in modo eccessivo quelli inferiori quando le arcate dentali sono in occlusione. Nei casi più gravi, gli incisivi superiori possono arrivare a toccare o a sovrapporsi completamente alla gengiva vestibolare degli inferiori, ostacolando il corretto sviluppo delle funzioni orali.
Diagnosi e riconoscimento clinico
Il morso coperto si riconosce clinicamente per la marcata sovracopertura verticale degli incisivi inferiori. Durante l’esame obiettivo, il clinico rileva spesso la ridotta esposizione degli incisivi inferiori, che talvolta risultano completamente mascherati. La misurazione dell’overbite (copertura verticale) è il parametro diagnostico principale. Nella norma, l’overbite è di circa 2 mm; quando supera i 4 mm, si parla di morso coperto.
Nel morso coperto importante il paziente, ogni volta che mastica, si “schiaccia il palato” con gli incisivi inferiori. Spesso infatti è evidente l’impronta dei denti inferiori impressa nella mucosa del palato.
Origini e fattori eziologici
Le cause del morso coperto possono essere scheletriche, dentali o funzionali. Tra i principali fattori eziologici troviamo:
- iposviluppo della mandibola;
- blocco della crescita verso l’avanti della mandibola;
- palato stretto;
- retroclinazione degli incisivi superiori;
- scorretta spinta linguale durante la deglutizione;
- respirazione orale cronica;
- abitudini viziate come l’uso protratto del ciuccio o del biberon, la suzione del pollice;
- fattori ereditari e dismorfismi cranio-facciali.
Complicanze e implicazioni funzionali
Un morso coperto anteriore non trattato può determinare numerose complicanze funzionali e strutturali, tra cui:
- usura anomala degli incisivi inferiori, spesso associata a traumi cronici;
- limitazioni funzionali masticatorie e fonatorie;
- alterazioni dell’articolazione temporo-mandibolare (ATM), con comparsa di dolori, cefalea e rumori articolari;
- crescita mandibolare alterata;
- postura linguale bassa che impedisce la corretta crescita trasversale e sagittale del mascellare superiore;
- deglutizione disfunzionale;
- respirazione orale, spesso secondaria a iposviluppo del mascellare superiore e al conseguente restringimento delle vie aeree superiori.
Importanza dell’intervento precoce
L’identificazione del morso coperto in età precoce (già dai 3-4 anni) è fondamentale. In questa fase dello sviluppo cranio-facciale, l’intervento ortodontico intercettivo permette di guidare la crescita scheletrica e funzionale in modo armonico. L’approccio precoce consente di:
- rieducare le funzioni orali alterate (deglutizione, respirazione, postura linguale) attraverso terapia miofunzionale;
- espandere il mascellare superiore, qualora iposviluppato, migliorando la pervietà delle vie aeree;
- prevenire il peggioramento dell’occlusione durante la permuta dentale;
- ridurre la necessità di interventi complessi o chirurgici in età adulta.
Trattamento
Il trattamento varia a seconda dell’età del paziente e della gravità della malocclusione. Nei bambini in età prescolare o scolare si utilizzano apparecchi ortodontici intercettivi, i più indicati sono gli elastodontici in combinazione con esercizi di rieducazione miofunzionale. Negli adulti, il trattamento può includere apparecchiature elastodontiche o fisse e, nei casi gravi, un approccio ortodontico-chirurgico.
Conclusioni
Il morso coperto anteriore è una malocclusione da non sottovalutare, in quanto interferisce con lo sviluppo armonico delle funzioni orali e della morfologia cranio-facciale. Intervenire precocemente, già a partire dai 3-4 anni, è essenziale per prevenire complicanze strutturali, funzionali ed estetiche, garantendo al bambino una crescita sana e una migliore qualità di vita. La diagnosi precoce, la collaborazione interdisciplinare e l’apporto dei genitori sono elementi chiave per un trattamento efficace e duraturo.
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